求　雨

杨盛荣

我家住在闻名遐迩的武阳桐木岭，过去这里出产过举世无双的武阳鐤锅和武阳贡米。外人只知有武阳而不有绥宁。

我年逾孔圣，一生历经过许多事，别的多半淡忘了，唯独小时经历的一件小事却铭刻脑海——就是那年目睹家乡大旱，祭神“求雨”。

具体是哪年哪月记不准了，只记得是在走日本后不久。日本鬼子是一九四五年打到武阳的，在马鞍山打了仗大的。那时我不满九岁。

那年家乡遭遇百年不遇的大旱灾，四五个月没下一滴雨，天空没飘过一丝云，地上没见一根青草，水井干枯，塘里没青蛙叫，江河断流，田地开裂，满目凄凉。

桐木岭上生活着上百成千户人家，都是苗族，以黄、杨两大姓氏居多，杂以吴、陈等姓，世代和睦相处。

大旱来临之际，老辈们斗不赢天，只得求助于神，好在先辈早已留下个“传家宝”，那就是古老原始的方式——“求雨”。

“求雨”这是苗家的头等大事，每家出男丁一名，家中男丁多的，韩信点兵——多多益善，到几十里远的通坪界七坡山的千洞去抬菩萨，抬的是梅山七兄弟中的老四，称他“四老爹”。另外还抬黄姓祖宗秀边太公和杨姓祖先飞山圣公。

这就有点奇了，别的不抬，为要偏偏抬老四？据老辈讲，梅山七兄弟修神得道升天时，伐来大量沉香木，燃起熊熊烈火，烧了七七四十九天，火光直冲斗牛，把南天门烧开个窟窿，七兄弟白日升天。其他六兄弟脚踩祥云，冉冉升上天去，只有老四在半空中睁开了眼，从天空中掉了下来，摔断了条左腿，无法升天。后来他流落民间，广做好事，好打不平，惩恶扬善，深受百姓爱戴。再后来百姓为他塑了个丈把高的金身，安置在通坪界七坡山的千洞里，不时有人去祭拜，香火旺盛。

这里崇山峻岭，古树参天。据说大跃进时，到处的树木都砍光了，唯独这里安然无恙。有一个冒失鬼想去砍伐，到洞里向“四老爹”求了一卦，他说阳卦就同意砍，阴卦就不同意，结果拈了个倒竖卦。他说“四老爹”同意我砍，只是把墩蔸留高点，一斧砍去，“哎哟妈呀”连声，原来是劈在自己膝盖骨上。从此再也无人敢去砍了。至今千年古树仍存。

从去接“四老爹”那天起到送他归位，苗岭各家各户都要斋戒数日，屋顶不冒炊烟，屋内神坎上插香点烛摆香茗，一十二个时辰不断，去迎接菩萨的人个个要沐浴更衣，以表虔诚。

那天，父母交代我跟在四哥屁股后，他比我大三岁，没资格抬菩萨，只能敲敲鼓，放放炮，凑溱热闹。家不生火，吃了点白头婆，水牛花掺和些米粉做的粑粑。

只听得三声炮响（地铳），大队人马敲锣打鼓，像迎新娘，浩浩荡荡出发。人们身背柴刀，足穿草鞋，头戴斗笠，冒着烈日，走在山涧的羊肠小道上。没人说话，无人打哈哈，严肃得很。直到下午太阳落山才回来，肚子快饿扁了，把“四老爹”放在早已搭好的茅棚里，上香点灯自有人管。

翌日清晨，九尊地铳灌足了硝药同时点燃引线，“轰隆……”，声音响彻云霄，几十里远能听到。善男信女们在茅棚四周跪了一地，主持者是我远房爷爷，外号“红鼻子”佑爷。见德高望重的佑爷顶礼膜拜了“四老爹”，给“四老爹”披红挂彩，又向黄杨两姓的太公三叩九拜，口里念念有词，突然沉喝一声：“起——驾！”八个身强力壮，一餐能吃一升米的汉子抬起“四老爹”座轿，跪在地上的众民齐声高呼“四老爹，显神通，降甘露，救苍生！”然后出了茅棚，走在蜿蜒的田间小路上。各个田垅、河道、冲头叉尾凡有田土的地方都转到，让“四老爹”了解灾情，洞察秋毫。饱看“田园风光”，以便掌握第一手材料，上天庭向主宰世界的玉皇大帝或有关神圣汇报。

我们一般小孩：十麻子、长脚蚊、鼻涕虫、青狗癞子等对天旱不旱没多大兴趣，只知道大热天河塘里没水，没地方洗澡伤透脑筋。因“四老爹”能求来雨，所以对他颇尊敬，乞望他发善心快点降雨，日日夜夜守着他，家里大人亦不干涉，乐得逍遥快乐。

夜里，盛况比白天更为空前，请来了苗岭数一数二的师公，不知他大名叫什么，只听得大人背地里叫他“狗屁佬”，说他颇有点道行。

“狗屁佬”在棚里“苏童子”：就是挑选了五个黄花崽青年坐在板凳上，两个手心朝天贴在大腿上，紧闭双眼；然后五个大力牯拿着团箕大的铜锣对着坐在板凳上的人耳朵使劲敲，“汪——汪——汪”，震耳欲聋，山摇地动。

“狗屁佬”脚踏五行八卦位，不住地转游，排阴带一掀、袍袖一拂，跪在“四老爹”前拈卦：“阴、盛、阳”三卦均顺利拈得。站起身，对着五人撒了三把米，抄起背在身上的牛角号轮番朝着他们猛吹，只听得“呜——呜”的声音阴森、恐怖，让人浑身起鸡皮子。然后用凉水含在口里对着五人脸上一阵狂喷，管他娘三七二十一，你受得了受不了是你的事。只听得人声鼎沸，喊声震天。

果然，五个人中有四个经受不住这强烈刺激，当了裤包卵败下阵来，五心不作主，差点晕倒，当场被扶了出去。只有其中一个浑号“粳米坨”的经受起了考验，坚持下来成了英雄。

我钻进人窝里，离“粳米坨”近，睢得真切。见他起初手脚打跑，接着浑身颤抖，像打摆子，最后手舞足蹈，活象得了小儿麻痹症。紧接着屁股离开板凳蹦跳起来，跳时左脚拳起，右脚蹦跳。

“狗屁佬”仔细观察，断言他是“四老爹”阴灵附体“粳米坨”，便大声道：“四老爹显灵了，四老爹显灵了！”接着一片跪地磕头之声不绝于耳。

奇怪的现象出现了，“四老爹”附体的“粳米坨”跳着跳着突然大叫一声：“我要吃鸡！”“红鼻子”佑爷早有准备，马上弄来一只大雄公鸡呈上，“粳米坨”接过一口咬断鸡颈，将鸡头一口吞下，满口滴血，鸡身扔去丈把远，鸡翅还在扑打。我眼鼓鼓瞧着，目瞪口呆，迷惑不解，怎么神吃活鸡？

“狗屁佬”与“粳米坨”对了话，讲些什么，我竖起耳听不出个名堂。“粳米坨”可怜，足足折腾了个把时辰，筋疲力尽，衣衫湿透，没一根干纱，慢慢停了下来，口吐白泡，四脚朝天虚脱在地上，许久许久才苏醒过来，问他说什么也不知道。

尔后，“狗屁佬”把跟“四老爹”附体的“粳米坨”讲的话，一五一十讲给大家听：为什么天旱，原来是灶王菩萨搞的鬼。灶王爷搞什么鬼？关他屁事，莫名其妙。

每年的腊月二十四日，民间上香点灯燃放鞭炮送灶王爷上天，对他够尊敬了，他要把一年来在民间观察体验向玉帝汇报。可他老夫子不讲民间疾苦，度日艰难，却说民间如何如何糟蹋粮食，抛撒五谷，把金灿灿的稻谷当柴烧。玉帝大怒，这还了得，下令天旱三年，饿死他们，看还敢不敢糟蹋粮食！

“狗屁佬”话没讲完，众乡亲一片叫屈：“天啦，冤枉！我们烧的是谷壳，哪里舍得把谷子当柴烧啊！”

我跟十麻子细声说，怎么神灵也会讲假话，好坏！十麻子比我大两岁，懂得比我多，赶忙用手堵我的嘴。

“狗屁佬”接着说幸亏“四老爹”向玉帝禀明了实情，玉帝派遣纠察灵官下来证实，情况并非灶王爷说的那样，责怪了灶王菩萨，不久就会普降甘露，大家一百二十个落心。人们这才如释重负，磕头如鸡啄米，异口同声说还是“四老爹”好。

第三天奇迹发生了。送“四老爹”回洞府，去时晴天朗朗，碧空万里，骄阳似火；回时阴云密布，电闪雷鸣，狂风大作，下起倾盆大雨。

人们欢呼雀跃。笑逐颜开，在暴雨中朝天又是作揖又是跪拜。

这雨倒底是求来的还是久旱也该下雨了？还是……谁也说不清。总而言之统而言之下了雨是真的。

（作者简介  杨盛荣，76岁，绥宁一中退休教师。）